El calor estreny, la terra està àrida i la nova llei prohibeix regar amb la mateixa fluïdesa que abans. Però lluny de conformar-se amb tenir jardins lànguids i marcits, els californians s'han apuntat a la moda de pintar les seves gespes de verd.
Amb una simple capa d'esprai, l'herba recupera el seu color natural per a gaubança dels seus propietaris, feliços de lluir de nou edens "saludables". Aquesta forma de maquillatge guanya adeptes cada dia que la intensa sequera es perllonga a Califòrnia -i ja van quatre anys.
És el cas de Paula Pearson. Des que el governador demòcrata Jerry Brown va anunciar a l'abril mesures excepcionals per estalviar un 25% d'aigua davant la falta de pluges i el buidament dels embassaments, aquesta veïna d'Amagat -una localitat propera a Sant Diego- ha guardat la mànega i tancat l'aixeta.
L'efecte ha estat immediat: el jardí de l'entrada de la seva casa s'ha tornat groc i ha deixat de projectar aquesta sensació d’acolliment que tant li agrada. "Al meu entendre, la gespa ha de ser verda", comenta a l'agència AFP aquesta dona de cabellera rossa, que es protegeix del sol després d'unes ulleres fosques.
La primera vegada que Paula va sentir parlar de la possibilitat de pintar la gespa va riure, però després va pensar que podia tractar-se d'una bona solució al seu problema. "Si hagués volgut un jardí groc, ho hagués substituït per pedretes", afirma mentre mostra el seu terreny. "Però jo el que vull és herba verda".
El jardí és una manera de vida tan arrelat entre els nord-americans que forma part de la seva estructura arquitectònica imprescindible. Centenars de milers de barris en tot el país estan dissenyats de la mateixa manera: cases amb un jardí davant i un altre darrere (els clàssics "front yard" i "back yard", en anglès) .
Tenir-ho ben cuidat és "un reflex de com és el propietari", afirma Jim Power, fundador de l'empresa especialitzada en pintura de gespes Lawnlift. Els seus clients són gent que "no vol veure el seu jardí mort cada vegada que surt o arriba a casa", assenyala a l'AFP . "Però quan està prohibit regar, hi ha poques opcions".
La forta sequera ha impulsat a molts veïns a substituir la seva gespa per cactus, atzavares i altres plantes típiques de clima desèrtic. Per afavorir aquest canvi, algunes ciutats californianes com Los Angeles fins i tot ofereixen incentius als seus ciutadans.
Les mesures del governador Brown també inclouen canviar electrodomèstics vells per models que estalviïn, així com augmentar els preus de les factures per desmotivar als grans consumidors. Però Power creu fermament que els clàssics jardins "sobreviuran a les sequeres". "En els anys 70 vàrem passar una situació similar (a Califòrnia), la gent va treure les seves gespes i al cap d'uns anys els va tornar a posar", apunta.
Màgia Sense temps que perdre, un operari comença l'operació en el jardí de Paula després de barrejar en una bomba elèctrica la poció màgica, una combinació d'aigua i pigments naturals similars als dels cosmètics que usen les dones.
En un obrir i tancar d'ulls la gespa torna a la vida, davant la fascinació de la seva propietària. "Tindria aquest color si ho hagués regat tots els dies!", exclama. "Ho sé perquè he viscut en aquesta casa 25 anys".
El producte no és tòxic, dura 12 setmanes i és resistent a la pluja, encara que aquesta no és precisament la principal amenaça dels jardins californians. L'esprai té èxit des que va sortir al mercat fa set anys, però Power reconeix que la sequera ha disparat els beneficis, sobretot en els últims 12 mesos. "Les vendes es van duplicar aquest març en comparació de l'anterior", explica.
Ara com ara solament exporta a Canadà, encara que fa unes setmanes va vendre productes per valor de USD 15 000 a un empresari d'Algèria. "Vaig haver de posar un senyal en el meu jardí perquè els meus veïns sàpiguen que ho he pintat. Sinó pensaran que ho rego cada dia i em denunciaran", adverteix, mentre no deixa de fer-li fotos.
Font: Agència AFP / elcomercio.com